希尔伯特·西蒙给“学习”下过一个定义：“如果一个系统能够通过执行某个过程改进它的性能，这就是学习。”
而中国有句古话叫“吃一堑长一智” 。
在计算机系统中，“堑“或者说”经验“，往往指的是”数据（data）“，我们希望机器能通过不断从数据中去学得数据的某种共性某种规律，并利用所学得的去分析或预测新的数据。
而机器学习的主要研究内容，”是关于在计算机上从数据中产生‘模型‘（model）的算法”。从数据中得到模型，再将模型应用到新的数据中。